Qu’est-ce que le syndrome du stress post-traumatique –SSPT

Appelé également Etat de Stress Post-traumatique (ESPT) ou Trouble de Stress Post-traumatique (TSPT) est classé parmi les troubles anxieux ayant comme origine un évènement traumatisant, une confrontation avec la peur de mourir, que l’on soit victime ou témoin. De là en découle tout un ensemble de mécanismes biologiques, physiologiques et psychologiques.

            Stress de l’anglais « contrainte » est un ensemble de réponses de l’organisme qui soumit à des contraintes extérieures s’adapte à la situation inattendue en déclenchant une tempête hormonale. Le corps se prépare à l’agression, à la fuite par l’augmentation de la fréquence cardiaque et une respiration plus rapide; le seuil de vigilance au plus haut, les substances mises à dispositions sont alors utilisées dans l’instinct de survie.

            Trauma du grec « blessure avec effraction »

Le traumatisme est l’ensemble des mécanismes de sauvegarde qui peut se mettre en place à la suite d’un ou plusieurs évènements, générant une charge émotionnelle non contrôlée et dépassant les ressources de la personne. Certaines personnes ont une aptitude à la résilience, c’est à dire une capacité de rebondir suite à un évènement traumatisant, pour d’autres, cela révèle de la souffrance et elles développent des symptômes d’un état de stress post traumatique. La personne revit à intervalle plus ou moins longs le moment traumatisant.

 Causes et symptômes

En France, en moyenne 600 milles personnes par an sont touchés par un trouble du stress post-traumatique, mais seulement la moitié d’entre eux sont détectés à temps. Toutefois les spécialistes ont pu établir trois situations qui n’auront pas les mêmes conséquences sur l’individu :

  • Catastrophe naturelles, 10 à 20% des victimes seront concernés
  • Catastrophe d’origine humaine (ex : accident de la route) 20 à 40%
  • Agressions sexuelles graves, attentats, prise d’otages, faits de guerres, 80 à 100%
  • Et plus récemment le COVID 19 (pour les patients hospitalisés notamment en réanimation, pour les familles des malades mais aussi pour le personnel soignant)

Que se passe-t-il dans le cerveau ? Le mécanisme du « souvenir suspendu »

Pour comprendre comment s’en sortir, il est utile de regarder ce qui se joue au niveau neurobiologique. Lors de l’événement, l’amygdale (le détecteur de danger du cerveau) déclenche une tempête hormonale (adrénaline, cortisol) pour nous préparer à fuir ou combattre.

  1. La sidération : Si la fuite ou le combat sont impossibles, le système surchauffe. Face à ce stress extrême, le cerveau sécrète instantanément un cocktail protecteur pour « disjoncter » le système d’alarme et préserver l’organisme.

  2. La dissociation : C’est ce qui crée cette sensation d’être spectateur de la situation, momentanément anesthésié sur le plan émotionnel et physique.

  3. L’archivage en pause : Le problème, c’est que l’amygdale ainsi mise au repos ne peut plus transmettre correctement les informations à l’hippocampe (le centre qui trie, analyse et date les souvenirs). Le souvenir du trauma se retrouve alors « suspendu », stocké à l’état brut, hors du temps.

N’ayant pas pu être classé et rangé dans le passé, ce souvenir reste actif. C’est pourquoi, des mois ou des années plus tard, un simple élément du quotidien (un bruit, une odeur, une image) peut réactiver ce dossier resté ouvert : le cerveau revit l’émotion et les sensations initiales comme si elles se déroulaient au présent. C’est ce mécanisme qui alimente l’hypervigilance et pousse à adopter des stratégies de contrôle permanent.

En quoi la sophrologie peut-elle vous aider ?

Si le suivi psychologique ou psychiatrique est fondamental et indispensable pour traiter le trauma à la source, la sophrologie intervient en complémentarité idéale pour réapprivoiser le corps et apaiser le système nerveux.

Voici comment et sur quoi elle agit concrètement :

1. Désamorcer l’hypervigilance par le corps

Le TSPT maintient le corps en tension musculaire et en alerte permanente. Grâce à des exercices de relaxation dynamique (mouvements doux associés à la respiration), la sophrologie permet de relâcher les tensions physiques profondes. En abaissant le rythme cardiaque et en régulant le souffle, on envoie un signal clair au cerveau : « Ici et maintenant, en cet instant précis, je suis en sécurité ».

2. Réapprendre à habiter son corps en douceur

La dissociation coupe la personne de ses ressentis. La sophrologie aide à rétablir progressivement et positivement ce contact avec le corps, sans violence. Se reconnecter à des sensations rassurantes permet de sortir du mode « anesthésie » ou de la peur de ressentir.

3. Gérer les vagues d’angoisse et les flashbacks

En apprenant des techniques de respiration spécifiques et des réflexes d’ancrage dans le présent, vous développez une « boîte à outils » autonome. Dès que les premiers signes d’un flashback ou d’une crise d’angoisse apparaissent, vous devenez capable de vous stabiliser et de court-circuiter la tempête émotionnelle.

4. Retrouver un sommeil réparateur

L’insomnie est l’une des conséquences majeures du stress post-traumatique. Les protocoles de sophrologie dédiés au sommeil aident à calmer le flux des pensées anxieuses au moment du coucher, favorisant un endormissement plus serein et limitant les réveils nocturnes en sursaut.

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Pour en savoir plus sur la résilience : « Sophrologie et résilience »

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